КОВАКИАНСКИЕ ОБЕЗЬЯНО-ЯЩЕРЫ (KOWAKIAN MONKEY-LIZARDS)

Ковакианские обезъяно-ящеры - игривая раса разумных рептилий, которая обитает на относящейся к Внешнему Краю планете Ковак. Многие считают их внешний вид дурацким - длинные мягкие уши, клювоподобные носы и безумныe желтые глаза. И хотя обезьяно-ящеры могут показаться легкой добычей для любого крупного хищника, их гибкое тело, цепкий хвост, острый слух и зрение служат им верную службу поймать обезьяну не так-то просто. Кроме того, коричневая кожа меняет цвет, мимикрируя под окружение, так что хищники их не видят.
Обезьяно-ящеры обитают в основном на деревьях, где вьют гнезда. Они обожают носиться по лианам в джунглях своей родной планеты. Питаются они насекомыми, червяками и мелкими грызунами, а есть им приходится очень часто, потому что щуплые подвижные тела быстро сжигают энергию.
На первый взгляд обезьяно-ящеры производят впечатление неразумных живот­ных, но это объясняется их странным и порыв истым поведением. На самом же деле они вполне разумны и, более того, наделены неплохим чувством юмора. Обезьяно-ящеры с легкостью осваивают языки, однако в контакт вступают только по собственному желанию.
Обезьяно-ящеров редко, а то и вовсе никогда, увидишь на других планетах. Иной раз они проникают на звездолеты и добираются в самые неожиданные места.
Несмотря на довольно высокий уровень умственного развития, обезьяно-ящеры не проявляют тенденции к дальнейшей эволюции. Общество у них не структурированное, хотя какое-то подобие иерархии в пределах группы гнезд есть. Судя по всему, вождем становится старейшина, а прочие члены гнезда выполняют строго определенные роли: один собирает пищу, другой следит за состоянием гнезда, третий охраняет гнездо от хищников и так далее.
На Коваке побывала группа зоологов из Корусантского университета. Вот фрагмент из их отчета:
Поначалу обезьяно-ящеры отнеслись к нашему появлению настороженно и недоверчиво. Мы держались на расстоянии и некоторое время наблюдали за гнездовьем в макробинокли, а сами потихоньку передвигали наш лагерь все ближе и ближе.
Через неделю они начали посещать наш лагерь, обследовать оборудование и заглядывать в палатки. Мы подкармливали их из своих запасов и позволяли беспрепятственно разгуливать по лагерю.
И вот тут-то они и распустились.
Сначала один из них подсунул мне в спальник змею, которая меня цапнула, да так, что нога моя раздулась вдвое. Потом они стали растаскивать и разбирать на детальки наше дорогое и сложное оборудование, воровать еду, устраивать засады в палатках и поливать нас водой с верхних ветвей деревьев.
Дальнейшее исследование оказалось невозможным. Нам пришлось упаковаться и отбыть восвояси - другого выхода не было.

САРЛАККИ (SARLACCS)

Cарлакк - огромное всеядное существо, которое более походит на растение, чем на рептилию или млекопитающее. Имеются свидетельства, что размножается сарлакк семенами, как растение, но, к счастью для всего населения галактики, лишь немногие из семян сарлакка прорастают.
Если смотреть на сарлакка, затаившегося в песчаной яме, сверху, то он похож на огромный Крючковатый клюв со змеиной головой в середине, окруженный бесчисленными щупальцами _ цепкими и извивающимися. Это всего лишь ро­товое отверстие; судя по звукам, огромное тело сарлакка таится глубоко под землей. С помощью щупалец сарлакк хватает добычу и утягивает ее к себе в ненасытную змеиную пасть. По свидетельству очевидцев, щупальца, высовывающиеся из ямы и хватающие ничего не подозревающую жертву; достигают четырех метров в длину.
Из своей ямы сарлакки никуда не выбираются, и этот факт также свидетельствует в пользу того, что они - растения. Однако у взрослой особи есть подвижные щупальца и ноги, но ногами сарлакки пользуются в качестве корней. Ученые считают сарлакков животными в том же смысле, что губки и морские анемоны. Поскольку сарлакки обитают в самом сердце пустыни, то питаться регулярно им не удается, но пищеварительная система у них работает так, что в регулярном питании они и не нуждаются. Дело в том, что тело сарлакка обладает способностью хранить пищу в течение очень длительного времени, медленно переваривая ее, так что у сарлакка всегда есть некоторый запас еды. К несчастью, жертва сарлакка обычно все это время жива - за счет внутренних питательных веществ сарлакка.
Один из самых распространенных слухов о сарлакках гласит, что существо обладает некоей формой телепатии и копит информацию и знания, высосанные из своих жертв, причем знания, в зависимости от возраста добычи, могут быть даже тысячелетней давности.

ТОНТОНЫ (TAUNTAUNS)

Суровая природа ледяной планеты Хот породила очень немного местных форм жизни, но одной из самых многочисленных являются тонтоны.
Тонтоны удивительно хорошо переносят морозы; кровь у них очень густая, а внутренние органы тесно расположены внутри скелетов. Толстая жировая прослойка под шкурой, покрытой маслянистой смазкой, тоже изолирует от хо­лода. У тонтонов по четыре ноздри: одна пара, большая, расположена на морде повыше, другая пониже. Большие ноздри вдыхают кислород, если животное активно движется; во время сильного ветра и когда тонтоны располагаются на ночной отдых, большие ноздри закрываются и начинают функционировать ноздри поменьше, обеспечивая организм тонтона жизненно необходимым минимумом кислорода.
Тонтоны, в принципе, всеядны, но питаются в основном мхом, который выкапывают изпод снежного наста. Все шлаки их организм выделяет через особые протоки по всему телу, так что пахнет от тонтонов малоприятно. Но и этого мало - тонтоны к тому же вспыльчивы и раздражительны, а когда их вынуждают делать что-то, что им не по нраву, они начинают плеваться и урчать. Возможно, своим скверным характером они обязаны суровой природе Хота - тут кто угодно станет раздражительным.
Самки тонтонов гораздо вздорнее самцов, но и этому есть вполне уважительная причина: поголовье самок больше и потому в брачный сезон им приходится сражаться за право спариться. Из-за этих особенностей характера одо­машненных тонтонов обычно холостят. По бокам головы у самок растут загнутые рога грозное оружие, которым они сражаются с соплеменницами за личное счастье. Но еще более грозное оружие - это их слюна, ведь тонтоны горазды плеваться, и, чтобы обезвредить противниц, самки плюются с удивительной меткостью, обычно целя в глаза сопернице. Слюна у них клейкая, и хотя она не ядовитая, но в царящие на Хоте морозы любая жидкость мгновенно замерзает, так что эффект может быть смертельным.

БАНТЫ (BANTHAS)

Стада мохнатых бант населяют пустыни Татуина, а также луга и равнины других планет по всей галактике. А поскольку бант можно обнаружить почти во всех сельскохозяйственных системах, считается, что все космические поселенцы привозят их с собой на новые планеты.
Банты в основном используются как вьючные животные. Они крупны, но покладисты, а кроме того, сообразительны и на них можно положиться. Банты отличаются огромной силой и способны перевозить до 500 килограммов груза или пять пассажиров, включая погонщика. Поскольку походка у бант качающаяся, те, кто едет на них в первый раз, обычно жалуются на морскую болезнь.
Банты очень легко приспосабливаются к любым климатическим условиям и могут неделями обходиться без пищи и воды, продолжая путь. Их длинный и гибкий язык компенсирует те сложности, которые банты могли бы испытывать с добыванием пищи из-за короткой шеи. На разных планетах подвиды бант варьируются по размерам, окрасу, социальному положению, повадкам и особенностям пищеварения. В зависимости от места обитания шерсть у них может быть белой, желтоватой, каштановой, коричневой или черной.
В естественной среде обитания дикие банты вступают в бой только в тех случаях, когда нужно защитить стадо или телят. В случае нападения они обычно обращаются в бегство. Если банты оказываются в ловушке или если опасность угрожает молодняку, банты выстраиваются в круг, загоняя телят внутрь этого круга. Банты защищаются, бодая нападающих крепкими лбами, украшенными грозными витыми рогами.
Несмотря на то что от природы нрав у бант мирный, некоторые племена используют прирученных зверей при ведении военных действий — науськивают на врага и заставляют давить копытами. На Татуине шерстистые банты с давних времен свободно пасутся в суровом климате пустыни и при этом процветают. Банта — главное средство передвижения всадников Песчаных Людей, у которых с четвероногими питомцами особые отношения, как явствует из заметок старшего этнографа Хуула.
Из прирученных бант получаются неплохие вьючные животные. Дикие банты яростно сопротивляются, когда их ловят, однако я был поражен, когда обнаружил, что у Песчаного народа банты ведут себя неагрессивно, но в то же время и не слишком покорно. Обычно дети заботятся о молодых бантах, а повзрослев, один человек и один банта составляют нерасторжимое целое, объединенное узами тесной привязанности. Если Песчаного Человека убивают, то «осиротевший» банта впадает в дикую суицидальную ярость; то же самое происходит, когда в одиночестве остается его всадник.
Если банта остается без всадника, Песчаный народ ждет, пока он успокоится, и отгоняет его в пустыню, чтобы дальше тот пасся один. А когда всадник остается без четвероногого друга, он тоже уходит в пустыню — в так называемое путешествие за озарением. Там, в полном одиночестве, он входит в контакт с духом усопшего друга, и если покойный банта хочет, чтобы его друг последовал за ним, Песчаный Человек уходит умирать в пески. Однако если дух банты проявляет щедрость, он приведет своего друга к другому, дикому банте, которого всадник отведет домой в качестве нового компаньона. Когда Песчаному Человеку случается вернуться из подобного путешествия и «возродиться», он начинает пользоваться у соплеменников величайшим уважением.